Новый класс капиталистов первоначально был самым теснейшим образом связан с торговлей и производством и располагал конкретными сведениями в отношении материалов и процессов производства. Технические и технологические интересы молодой буржуазии, особенно начиная с XV столетия, настоятельно требовали изучения природы. Практическое ремесло, связанное с экспериментами и природой, стало теперь даже для представителей имущих слоев не презираемым, а в высшей степени благородным занятием.
Новые отношения развились первоначально в приморских и торговых городах Италии. В XIII веке во Флоренции был основан банкирский дом Медичи. Козимо Медичи принадлежит характерное изречение, что он «с наибольшим удовольствием увидел бы бога отца, бога сына и святого духа в качестве своих должников». Короли торговли, вроде Медичи, были в состоянии финансировать вышедших из народа ученых и художников, которые выражали новые идеи и превращали города в памятники этих идей; однако гений этих людей высоко поднялся над торгашеским духом их заказчиков.
Хотя новые идеи воспринимались и объявлялись идеями «Ренессанса», возрождением духа античного мира, они в действительности соответствовали современным новым производственным отношениям пробивающего себе дорогу буржуазного строя, а отнюдь не отношениям давно уже отжившего античного мира. «Это был,— как указывал Энгельс,— величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености. Люди, основавшие современное господство буржуазии, были всем чем угодно, но только не людьми буржуазно-ограниченными  Но что особенно характерно для них, так это то, что они почти все живут в самой гуще интересов своего времени, принимают живое участие в практической борьбе, становятся на сторону той пли иной партии и борются кто словом и пером, кто мечом, а кто и тем и другим вместе  И исследование природы совершалось тогда в обстановке всеобщей революции », в условиях которой развивалось современное буржуазное общество. «Духовная диктатура церкви была сломлена ».
Упомянутая выше попытка буржуазных историков рассматривать прогрессивные элементы поздней схоластики (например, у Уильяма Оккама и Николая Хорезмского) как явления раннего Ренессанса, а не средневековья имеет целью опровергнуть революционный характер идеологии эпохи Возрождения. Тем самым хотят сделать более привлекательным раздающийся нередко и сейчас реакционный призыв: «Назад, к периоду до Ренессанса!»
Однако не средневековая идеология, боявшаяся авторитета, а революционная идеология Возрождения выработала понимание природы в духе буржуазного материализма, которому свойственны отказ от традиционной системы церковного мышления, а также экспериментальный метод в сочетании с математическими расчетами. Развитию этих идей и посвящены следующие страницы.

< Предыдущая		Следующая >