Нет никакой необходимости в обзоре всего содержания статей, всех имеющихся в ней философских вопросов и обобщений. Такого рода обзор был бы, вольно или невольно, повторением в общей и потому скучной форме всего того, о чем автор глубоко думал и что он изложил ясно, убедительно и рельефно.
Мы ограничимся анализом главной идеи статей и притом в суммарном виде, вычленив, однако, те пункты, которые требуют более детального рассмотрения. Последнее делается в тех случаях, когда автор, на наш взгляд, или недостаточно использует имеющийся естественнонаучный материал, или проходит мимо него, или же допускает утверждения, с которыми согласиться нельзя. В этой связи следует остановиться главным образом на философских вопросах физических наук, тем более что развитие этих наук за последние годы в статьях Холличера рассмотрено недостаточно полно, а для тех задач, которые поставил автор, это развитие имеет большое значение.
Основная идея статей сводится к следующему: диалектико-материалистическое обобщение научных фактов позволяет теоретической мысли далеко опередить стихийное развитие науки, предвидеть это развитие, овладевать явлениями и законами природы с большими результатами, чем это возможно сделать, если не руководствоваться материалистической диалектикой. Это означает одновременно несовместимость научного содержания естествознания с философским идеализмом. Всем содержанием своих статей автор доказывает, что дело обстоит именно так, и в этом заключается важнейшее достоинство его труда.
Остановимся сначала на той части статей, которая предшествует разделам, посвященным философским проблемам естествознания. В этой части освещается процесс взаимодействия, сближения, взаимного проникновения естествознания и философии, процесс, который начался со времени возникновения естествознания как науки (вторая половина XV века) и привел к первым реальным для естествознания и философии результатам ко времени возникновения марксизма и диалектического материализма (середина XIX века). Материалистическая диалектика природы, как правильно указывает автор, знаменует собой поворотный пункт в борьбе против прежних представлений о природе. Подобно тому, как в целом возникновение марксизма было революцией в философии, возникновение материалистической диалектики означало выработку нового представления о природе. Диалектика рассматривает природу такой, какова она есть, преодолевая прямолинейность, односторонность и окостенелость представлений о природе, присущие идеализму и метафизике.
В статьях прослежена в основных чертах долгая и трудная история философии и естествознания, которая привела к материалистической диалектике природы. Энгельс, анализируя результаты развития естествознания своего времени и критикуя идеалистические и метафизические взгляды естествоиспытателей, не сумевших справиться с этими данными, видел разрешение противоречия между добытыми научными результатами и метафизическим способом мышления естествоиспытателей в обращении к диалектике.